Gran Canaria se ha convertido esta semana en el epicentro del turismo internacional de golf con la celebración del Congreso Europeo de Turoperadores de Golf (IAGTO European Convention), organizado por la Asociación Internacional de Turoperadores de Golf (IAGTO) en el Palacio de Congresos Expomeloneras.

Este evento, que ha batido récords de participación, ha reunido a ochocientos treinta delegados turísticos de cincuenta y dos nacionalidades y a doscientas ochenta empresas o agentes turoperadores provenientes de treinta y siete países, consolidándose como la mayor cita comercial del turismo de golf en Europa. La iniciativa, impulsada por la Consejería de Turismo del Cabildo de Gran Canaria, subraya la apuesta decidida de la isla por diversificar su oferta turística y atraer a un visitante de mayor poder adquisitivo.

El director general de Lopesan Hotel Group, José Alba, anfitrión del evento, destacó la oportunidad que supone mostrar la calidad de los campos de golf de la isla y la excelencia de su planta hotelera. Según Alba, muchos de los asistentes no conocían Gran Canaria como destino de golf y han manifestado su intención de comenzar a promocionarlo entre sus clientes tras experimentar de primera mano sus atractivos así como la cercanía entre alojamientos y campos, y el clima suave que prevalece en mayo cuando en el resto de Europa ya empieza a apretar el calor.
 

 
La celebración del congreso refuerza la estrategia del Cabildo de Gran Canaria, encabezado por su presidente Antonio Morales, quien enfatizó la importancia del golf como herramienta para generar facturación turística desde una perspectiva sostenible y respetuosa con el territorio.

Morales destacó que el desarrollo del producto golf en la isla se alinea con el modelo de eco-isla que impulsa la administración insular, centrado en la transición energética y la soberanía hídrica.

En este sentido, subrayó los esfuerzos en curso para construir un nuevo ciclo energético e hídrico mediante fuentes renovables como la energía solar, eólica marina, geotérmica y sistemas de almacenamiento hidroeléctrico, lo que permitirá abastecer tanto a la población como a la industria turística, incluidos los campos de golf, sin recurrir a combustibles fósiles.
 

 
Por su parte Carlos Álamo, consejero de Turismo, subrayó la relevancia creciente del golf en la economía turística de Gran Canaria, con cerca de cien mil visitantes anuales vinculados a la práctica deportiva del golf. En el año 2024, estos visitantes generaron una facturación de casi doscientos millones de euros, cifra que supera los ciento sesenta millones de 2023.

Álamo recalcó que se trata de un perfil de cliente con mayor capacidad de gasto —casi mil novecientos euros de media por viaje frente a los casi mil quinientos del turista general— y con una estancia ligeramente superior a los diez días promedio. Además, el 65 % de estos clientes repite su visita, lo que refuerza el potencial de fidelización del destino.

El impacto económico del congreso no se limita solo a la proyección internacional, ya que la inversión del Cabildo se canaliza íntegramente a empresas locales de servicios, lo que garantiza un efecto directo en la economía insular.

Además, el impacto publicitario y directo del evento ha sido valorado en un millón y medio de euros, con la expectativa de que las relaciones y acuerdos alcanzados durante las tres jornadas de trabajo permitan superar los doscientos millones de euros de facturación del segmento golf en el próximo ejercicio.
 

 
Peter Walton, presidente de IAGTO, destacó durante su intervención que el 80 % del mercado europeo del turismo de golf está presente en Gran Canaria esta semana, lo que supone una oportunidad excepcional para planificar la temporada y reforzar vínculos comerciales. Walton recordó que la isla ya había sido sede de eventos clave organizados por IAGTO como la IGTM de 2005 y la Mid Year Convention de 2012 y que, además de su consolidada oferta, cuenta con el respaldo de una estrategia clara hacia el desarrollo sostenible, uno de los pilares de la asociación.

Según explicó, todo proyecto de golf debe cumplir tres premisas: viabilidad económica, sostenibilidad ecológica y aceptación social. En este último punto, Walton valoró positivamente la implicación de la comunidad local y la generación de empleo y oportunidades que el turismo de golf puede ofrecer.

El crecimiento del turismo de golf en Gran Canaria, con incrementos anuales del 4-6 % desde el año dos mil veinte, consolida a la isla como uno de los destinos más competitivos y sostenibles de Europa para este segmento. La participación activa de la entidad Gran Canaria Golf en esta edición, con una intensa agenda de reuniones, es otro indicador del compromiso local con la promoción internacional del producto golf.