La Golf Course Association Europe (GCAE) reunió en Madeira a ciento treinta propietarios y operadores de instalaciones de golf procedentes de quince países, que en conjunto representan alrededor de doscientas setenta instalaciones, en una nueva edición de su Golf Business Conference.

Con el apoyo del CNIG, Turismo de Madeira y varios socios estratégicos, el encuentro volvió a convertirse en un punto de referencia para quienes gestionan, invierten y orientan el futuro de las instalaciones de golf en Europa.

Desde la primera sesión quedó clara la intención del programa. Los asistentes buscaban entender cómo está cambiando el entorno y, sobre todo, cómo transformar esos cambios en instalaciones más sólidas, eficientes y preparadas para los retos de los próximos años.
 

 
Bajo el lema “Driving Change”, las ponencias abordaron desde la evolución del mercado y las expectativas de las nuevas generaciones hasta la gestión del agua, la sostenibilidad, los formatos de juego, la tecnología en los campos de prácticas y la economía real de las instalaciones.

En diálogo con The R&A, la atención se centró en la dirección que tomará el golf en la próxima década. Jay Karen, CEO de la National Golf Course Owners Association (NGCOA), compartió tendencias del mercado estadounidense mientras que DJ Flanders, vicepresidente de Troon y máximo resposable de Troon International, analizó cómo perciben el golf los distintos segmentos de jugadores.

Las sesiones posteriores, que combinaban herramientas prácticas y perspectiva estratégica, invitaron a los asistentes a replantear la forma en que gestionan su día a día: modelos de academia, innovación en el campo de prácticas, diseño, servicio y operaciones.
 

 
Uno de los momentos más comentados fue la visita a Ponta do Pargo, donde los asistentes recorrieron los terrenos del futuro campo acompañados por Sir Nick Faldo y el arquitecto principal Paul Jansen. Un recorrido que permitió comprender cómo se integrarán diseño y paisaje en un enclave espectacular de la costa de Madeira y que, al mismo tiempo, subrayó el papel de los campos en la economía local, el turismo y el entorno natural.

«El congreso de la EGCOA celebrado en Madeira ha sido un evento espectacular. Hemos disfrutado de ponencias de enorme nivel desarrolladas por profesionales de gran prestigio dentro del sector. Para mí, este congreso siempre merece la pena, tanto si eres propietario de un solo campo o gestor multicampos como en nuestro caso», indica Eduardo Ruiz, COO de UGOLF International y director de area de responsable de UGOLF Iberia así como presidente de la Asociación Española de Gerentes de Golf.

«Es una ocasión extraordinaria para ponerse al día de todas las novedades, compartir experiencias con grandes profesionales y seguir aprendiendo sobre la evolución y el futuro del golf en Europa», añade Eduardo.
 

 
Las valoraciones finales reflejaron un sentimiento común: inspiración, energía y la sensación de que es el momento de actuar. “Enfoque, cambio, acción” fueron las tres palabras más repetidas en el feedback en directo.

Para la GCAE, Madeira supone un paso adelante en una estrategia más ambiciosa. Con una base de miembros creciente, nuevas conexiones con The R&A, alianzas reforzadas y una red internacional más activa, la asociación quiere consolidar su papel como voz de referencia para los propietarios de instalaciones en Europa.

En 2026 lanzará un benchmark europeo de datos operativos y preparará la próxima edición de la Golf Business Conference con el objetivo de ofrecer a propietarios y responsables públicos una visión más precisa del verdadero impacto del golf en el continente.

Madeira ha marcado el tono: un sector dispuesto a innovar, colaborar y avanzar con determinación.