Los planes para introducir una reducción en la distancia de los golpes de salida mediante cambios en los parámetros de prueba de las bolas de golf, que debían entrar en vigor en todos los circuitos profesionales en 2028, se han retrasado hasta dos años, según un comunicado conjunto emitido por la USGA y The R&A.
En 2023, los dos organismos rectores del golf anunciaron conjuntamente que la prueba para el Estándar de Distancia General aumentaría la velocidad de swing a la que se prueban las bolas de golf, pasando de los 120 mph actuales a 125 mph.
Si bien se incrementó la velocidad de swing, la prueba no modificaría el límite de distancia de trescientas diecisiete yardas. La decisión se tomó tras tres años de consulta pública con fabricantes de equipos y otros actores del sector sobre diversas propuestas relacionadas con palos, bolas y una reducción en el límite de distancia.
El plan original contemplaba un inicio escalonado que solo afectaría al golf de élite en 2028, antes de aplicarse a todos los golfistas en 2030. Sin embargo, hace tres meses, la USGA y The R&A anunciaron que la regla no entraría en vigor hasta 2030 para todos.
Las estimaciones sugieren que el cambio en el nuevo Estándar de Distancia General (ODS, por sus siglas en inglés) para las bolas de golf supondría una reducción de alrededor de quince yardas en las distancias alcanzada por los profesionales y de alrededor de cinco yardas por el golfista aficionado promedio.
El comunicado conjunto emitido el miércoles por la USGA y The R&A indicaba:
A través de una serie de procesos formales de retroalimentación y numerosas reuniones individuales con las partes interesadas, los organismos rectores acordaron un cambio generalizado en la forma en que se prueban las bolas de golf mediante el Estándar de Distancia General.
Recientemente, han surgido dos avances significativos en los esfuerzos por abordar el impacto de la distancia en el juego.
Los comentarios recibidos por parte del sector en relación con el Aviso y la Solicitud de Comentarios sobre la fecha de implementación del enfoque actualizado para las pruebas de sustancias que agotan la capa de ozono (SAO) indicaron que la mayoría apoya una implementación en una sola fecha (2030) en lugar de una implementación gradual en dos fechas (2028 y 2030).
Las discusiones constructivas entre los organismos rectores, el liderazgo del PGA TOUR, el Consejo Asesor de Jugadores del PGA TOUR (PAC), el liderazgo del DP World Tour y otras partes interesadas dieron como resultado tres conclusiones clave:
- El reconocimiento de que la distancia sigue aumentando en el nivel de élite.
- La preocupación de los circuitos profesionales de que el enfoque actualizado de las pruebas ODS no logre los resultados deseados.
- La voluntad colectiva de reconsiderar enfoques alternativos que puedan tener un impacto más significativo en el ritmo de los futuros aumentos de distancia, al tiempo que se minimizan las perturbaciones en el mercado general del golf.
Ante esta situación, The R&A y la USGA se tomarán el tiempo necesario para evaluar diversas opciones y determinar el camino a seguir.
En concreto, los organismos rectores colaborarán estrechamente con las partes interesadas clave —incluidos el PGA Tour, el DP World Tour y sus respectivos miembros— para revisar, probar e implementar opciones que tengan un impacto significativo en la distancia de los golpes en el nivel de élite.
Estos esfuerzos garantizarán que el juego de élite no se vuelva demasiado unidimensional, al tiempo que se seguirá haciendo hincapié en la importancia de la precisión en los golpes. No habrá cambios en el método de evaluación del ODS hasta enero de 2030, mientras se evalúan estas opciones.
The R&A, la USGA, el PGA TOUR y el DP World Tour confían en el camino a seguir y se comprometen a trabajar en colaboración, y con otras partes interesadas clave, para garantizar la salud a largo plazo de este deporte.
