La Hacienda Links Golf Resort, situado en Sotogrande, Costa del Sol, fue galardonado como ‘Mejor campo de golf de España’ en los World Golf Awards 2023. Diseñado originalmente por Peter Alliss y Clive Clark con espectaculares vistas del Mediterráneo, el emblemático Peñón de Gibraltar y África, el recorrido Links de dieciocho hoyos fue inaugurado en 1992 y es uno de los pocos campos tipo links del sur de Europa. El segundo recorrido de dieciocho hoyos, Heathland, fue diseñado por el exjugador de la Ryder Cup Dave Thomas.

A pesar de disfrutar de una situación increíble, era necesario mejorar y modernizar la disposición original del campo Links para complementar la calidad premium del nuevo hotel que se estaba construyendo en el marco de la importante inversión para renovar el resort.

En 2021, el diseñador estadounidense Kurtis Bowman rediseñó el trazado del Links de los años noventa, lo que supuso la remodelación de varios hoyos, todos los tees, los complejos de greens y reubicar los bunkers. La renovación, llevada a cabo en diversas fases ejecutadas por GTM Golf, Chameza Golf y Garden & Golf, debía alinearse asimismo con el compromiso del club de reducir su huella ambiental y optimizar el consumo de agua y energía.
 

 
«Habíamos colaborado previamente con el equipo directivo en proyectos de mejora de menor envergadura en La Hacienda, por lo que conocíamos bien los campos y los retos agronómicos. Los inviernos en Andalucía son templados y los veranos secos, por lo que los céspedes de estación fría, regados con agua regenerada, no estaban dando buenos resultados. La intención era sustituirlos por césped Bermuda de estación cálida que soportara el agua regenerada y que además requiriera un 25 % menos de agua», explica Javier Gutiérrez, director de Agronomía de acttua Golf Services.

«Habíamos trabajado con el club para renovar un hoyo con tecnología satelital hace un par de años y contar con la opción de una solución híbrida con CirrusPRO fue un factor clave para decidirnos por continuar con la tecnología Rain Bird», añade Javier.

El anterior sistema de riego Rain Bird Nimbus™ II fue reemplazado por el avanzado software de control centralizado Rain Bird CirrusPRO™ que permitió integrar dieciocho satélites en un sistema híbrido con dieciocho estaciones Rain Bird IC en los campos Links y Heathland.
 

 
Se instalaron más de mil doscientos rotores de las series 702 y 752 de Rain Bird de manera precisa para garantizar una cobertura completa de todo el campo, incluso en las áreas más agrestes donde la Festuca requiere riego. Además, se instalaron dos nuevas estaciones de bombeo, adaptadas a la nueva disposición y especialmente a los hoyos situados a una mayor altitud.

Dado que el césped Bermuda tarda un poco más en cubrir el área y debe sembrarse en primavera, todos los trabajos de renovación se programaron entre octubre de 2022 y abril de 2023. La instalación de dos estaciones de bombeo también requería más mano de obra, por lo que se contrataron tres contratistas, cada uno responsable de una parte distinta del proyecto, lo que garantizó que se completara puntualmente.

El distribuidor de Rain Bird, Riegoturf, desempeñó asimismo un papel fundamental en el proyecto, ya que pudieron suministrar todos los materiales en stock, lo que permitió superar el gran desafío de completar el proyecto en un plazo de tiempo muy ajustado.
 

 
CirrusPRO ha permitido integrar dos sistemas de control de riego distintos. La gestión híbrida mejora la eficiencia y analiza datos en tiempo real, lo que permite al club tomar decisiones informadas y basadas en datos sobre el mantenimiento del campo.

Igualmente, CirrusPRO optimiza el riego en función de los datos meteorológicos locales, minimiza el derroche de agua, mejora la uniformidad del riego y ayuda al club a cumplir las normas de sostenibilidad más exigentes.

Para maximizar la eficiencia hídrica, se llevaron a cabo auditorías exhaustivas de riego, analizando cada rotor para mejorar la distribución y el caudal. Además, los mil doscientos rotores ahora pueden ajustarse desde cualquier dispositivo móvil.
 

 
«Utilizamos principalmente dos tipos de rotores Rain Bird, el 702 y el 752. Estos rotores son muy fáciles de ajustar, lo que nos permite inspeccionarlos y poner a punto cada uno de ellos anualmente (antes de que empiece la temporada de riego), así como ajustar parámetros como los ángulos del arco y los tipos de boquillas. Ello nos ayuda a obtener una mayor uniformidad en el riego y garantiza que solo regamos las áreas previstas, evitando regar zonas no destinadas al juego y ahorrando agua», explica Ricardo Barón, head greenkeeper de La Hacienda Links Golf Resort.

«Con el nuevo software CirrusPRO, no solo resulta sencillo ajustar los aspersores en el campo de golf, sino que además la base de datos del software puede actualizarse en tiempo real con una tableta o un smartphone. Así, cualquier cambio realizado en el campo puede reflejarse y ajustarse inmediatamente en el sistema», continúa Ricardo.
 

 
«Desde que se ha renovado todo el campo y cada aspersor se ha ajustado manualmente en el campo de golf, hemos logrado reducir el consumo de agua de riego en un 19 % en comparación con el año anterior. La actualización a CirrusPRO, junto con la remodelación completa del sistema de riego (incluida la estación de bombeo), ha mejorado significativamente su eficiencia, lo que también ha reducido el consumo energético», concluye Ricardo Barón.

«Este ha sido uno de los proyectos de rediseño de campos más emocionantes de los últimos años en España y la renovación ha sido un gran éxito, especialmente entre los golfistas. Kurtis ha resuelto todos los aspectos clave y la jugabilidad realmente ha mejorado. La demanda ha superado todas las expectativas, mucho más de lo que el club inicialmente había previsto», remacha Javier Gutiérrez.