Bueno, mi vinculación a Maspalomas Golf es incluso anterior a mi nacimiento ya que mi padre Carlos Suárez Cárdenes fue quien dirigió las obras de construcción del campo (de 1966 al 68) y fue greenkeeper durante muchos años. En esa época fue cuando aprendí a jugar al golf aquí y me picó el gusanillo por esta maravillosa profesión. Para mí, Maspalomas Golf y yo somos “hermanos mellizos”, nacimos los dos el mismo año.

En mi primera etapa en Maspalomas Golf, primero como operario del campo y luego como asistente de greenkeeper, tuvimos la gran suerte de celebrar un Turespaña Masters (1995) y un Open de Canarias (1997). Para la preparación de esos torneos del European Tour contamos con la colaboración de Richard Stillwell y realmente fue como un máster para mí. Trabajamos durante casi dos años con Stillwell y su equipo, con innumerables visitas de Richard y con personal de su equipo trabajando con nosotros en el campo y formándonos durante meses. En esa época se sustituyó la Bermuda 328 original de los greens por Agrostis estilonifera Providence.

En el año 1998 me desvinculé laboralmente de Maspalomas Golf, volviendo en 2006 ya como head greenkeeper. A lo largo de estos últimos años hemos llevado a cabo una importante modernización de los sistemas, equipos y métodos de trabajo que intervienen en el mantenimiento del campo, siempre con la colaboración de la gerente, María Ley, y con el apoyo de la propiedad.

Hemos mejorado instalaciones tan importantes como la nave de mantenimiento, renovado completamente el driving range, reconvertido los greens de Agrostis a Paspalum Seaisle 2000, instalado una nueva tubería general de riego, reconstruido el hoyo ocho, ampliado la mayoría de los tees, acometido la siembra con Paspalum de algunas zonas que quedaban aún de tierra entre los tees y las calles, y actualmente estamos modernizando nuestro antiquísimo sistema de control del riego para poner en marcha por primera vez en Canarias el sistema Lynx de Toro.

Un aspecto que también hemos considerado fundamental, y por eso lo trato aparte, es el aspecto ambiental. Nosotros, al estar situados junto a las maravillosas Dunas de Maspalomas, estamos constantemente esforzándonos en cuidar y evolucionar en aspectos como el uso moderado y responsable de fitosanitarios y de fertilizantes, así como en la constante reducción de residuos y en la optimización del riego. Maspalomas Golf se riega con agua reutilizada desde 1970, estoy seguro que es el primer campo de golf en España en utilizar este tipo de agua.

¿Cómo enfocas tu actividad dentro de la industria?

Actualmente nuestra industria atraviesa momentos muy duros, ahora mismo estoy centrado al 100 % en Maspalomas Golf y en continuar aprendiendo y mejorando nuestro campo cada día.

Me gustaría trabajar más de cerca en la formación de trabajadores para los campos de golf, creo que así como los técnicos estamos cada vez más y mejor formados, al menos en Canarias, ante el crecimiento de la demanda de trabajadores debería existir algún tipo de especialización en la Formación Profesional derivada de la jardinería y no que cada vez que contratemos a alguien tengamos que formarlo desde cero.

Esto nos daría la oportunidad de contratar equipos de apoyo para momentos puntuales de demanda, por celebración de torneos o para sustituciones por vacaciones sin el elevadísimo coste que nos supone el tiempo perdido en la formación y especialización de dichos trabajadores simplemente para que se muevan por el campo de una forma eficaz.

Además de Maspalomas Golf has desarrollado otros proyectos como fundar tu propia empresa de mantenimiento de áreas verdes, ¿qué tal ha sido la experiencia?

Como te comentaba, atravesamos momentos duros en todos los aspectos de nuestra economía y aunque la empresa se limitaba al asesoramiento en el mantenimiento de céspedes deportivos, concretamente campos de fútbol, a varios estamentos oficiales como el Instituto Insular de Deportes de Gran Canaria y el Ayuntamiento de San Bartolomé de Tirajana con los recortes de sobra conocidos por todos hemos cesado dicha actividad que nos gustaba tanto y que esperamos volver a retomar más adelante.

En estos momentos sólo algunos valientes como tú se atreven a arriesgarse en proyectos empresariales como este en el que aprovecho para darte la enhorabuena y animarte a seguir adelante con esta buenísima labor que estás llevando a cabo.

Un buen mantenimiento de un campo de golf, el activo más importante de cualquier club, es fundamental, ¿crees que en España se valora a los greenkeepers como se merecen?

En mi opinión poco a poco nosotros mismos, con nuestra profesionalización, vamos consiguiendo que se nos valore. Creo que ya somos más reconocidos en nuestros campos, también por la importante labor que realiza la Asociación Española de Greenkeepers y la divulgación que algunos medios de comunicación hacen de nuestro trabajo, ya sea cuando se celebra algún torneo importante o cuando surge algún conflicto ambiental y nos vemos obligados a explicar con el rigor y la seriedad que se maneja el respeto al medio ambiente desde todos los campos de golf.

Eres un asiduo a ferias, congresos, ponencias, charlas técnicas, tanto en España como en Estados Unidos, ¿qué importancia le concedes a la formación y al reciclaje de conocimientos?

Siempre ha sido fundamental para mí. En nuestra profesión, como en muchas otras, nunca terminamos de aprender y no basta solamente con la experiencia propia, siempre hay algún buen artículo en las revistas especializadas, o un buen seminario sobre el tema que más nos preocupa en nuestro campo en las jornadas de AEdG o la GCSAA, o un libro que leer, que nos aporta algo nuevo… por no hablar de Internet y de las innumerables páginas como la vuestra de golfindustria.es que nos acerca a muchas de las novedades y los temas de interés del sector.

¿Cuáles son tus objetivos a corto y medio plazo?

A corto plazo estamos centrados en acabar la instalación del sistema Lynx de Toro, ese es ahora mismo nuestro mayor y más ambicioso proyecto. A medio plazo, continuar modernizando la estructura del mantenimiento de Maspalomas Golf con nuevos equipos, nuevos sistemas y nuevos métodos que añadan valor a nuestro campo, siendo cada vez, si nos es posible, más respetuosos con el medio ambiente y con el maravilloso Parque Natural de las Dunas de Maspalomas que nos rodea.