La ropa y los equipos de protección individual es lo único que separa o protege del medio físico en el que los responsables del mantenimiento de campos de golf desempeñan su trabajo. Por esta razón es muy importante ser consciente de las medidas para minimizar tanto el riesgo potencial como las consecuencias de los accidentes que los operarios del campo de golf y los greenkeepers pudieran sufrir. En este extracto del libro ‘Safety management for landscapers, grounds-care businesses and golf courses’ de John Deere se indican varios aspectos a tener en cuenta.
La ropa de trabajo
La ropa no sólo nos protege del Sol sino que también puede proteger de accidentes con la maquinaria. Segadoras, desbrozadoras y el resto de equipos pueden golpear y lanzar piedras u otros objetos a alta velocidad. Con estas condiciones no será oportuno vestir pantalones cortos o camisas sin mangas. En vez de ello, lo mejor es vestir ropa robusta, de mangas y perneras largas. Asegúrese que la ropa que visten los operarios no es excesivamente ancha, ya que tienen más peligro de quedarse enganchada con la maquinaria.
Nunca vista ropa con flecos. Retire los cinturones sueltos en chaquetas o sudaderas. Cualquiera de estos elementos puede quedarse enganchado en ejes en rotación, y tirar hacia la máquina. Bufandas, faldas largas, joyería suelta y pelo largo no recogido son elementos peligrosos. El pelo largo debe recogerse firmemente lejos de la cara y el cuello y tapado por una gorra. No lleve la coleta o trenzas suelta, pueden engancharse en ejes en rotación y provocar resultados desastrosos. La gente puede llegar a perder el cuero cabelludo por esta causa.
Es importante llevar un calzado adecuado tanto por protección como por agarre y estabilidad. Como regla general, use zapatos robustos, completamente cerrados con buenas suelas de agarre. Y eso significa no usar sandalias o zapato deportivo ligero.
Cuando trabaje con herramientas deberá usar protecciones auditivas y oculares. Gafas correctoras de visión y auriculares de música no ofrecen la protección más adecuada. De hecho, los auriculares de música son peor que no llevar ninguna protección. La música puede distraerle de su trabajo, los cables pueden engancharse con el equipo, y si el volumen al que lo coloca para escucharlo por encima del ruido de la máquina, puede causarle graves daños auditivos.
La ropa adecuada para cada tarea dependerá de la máquina que vaya a usar. Lea elmanual del operario para saber cual es la más adecuada. Como recomendaciones generales:
- Use botas robustas con buena suela antideslizante.
- Use pantalones de la longitud adecuada.
- Vista jerséis ajustados, así como chaquetas y sudaderas de su talla y sin cordones.
- No vista la chaqueta sin cerrar, lleve siempre la cremallera cerrada o los botones abrochados o, mejor aún, colóquese en vez de la chaqueta un jersey ajustado.
- Use guantes de su talla, que le faciliten un buen agarre, y que estén en perfectas condiciones.
- Use ropa que le quede bien y esté en buen estado. Los extremos deshilachados o rotos son peligrosos.
- Use los equipos recomendados de protección para la cabeza, ojos y oídos.
- Use gorras que le protejan el cuello y oídos del sol.
- Quítese la joyería antes de ponerse a trabajar.
- Elija ropa con puños ajustables, evite aquellos de ajuste por botones.
- No use zapatos ligeros o con cordones demasiado largos, mantenga los cordones de los zapatos cortos o introdúzcalos por dentro del zapato.
- No se remangue los pantalones, cómpreselos a su tamaño.
- No use pantalones desgarrados.
- No use ropa suelta o muy holgada.
- No salga al exterior sin la protección adecuada para la cabeza.
- No use radios portátiles.
- No use guantes demasiados grandes.
Equipos de protección individual (EPI)
Muchos operadores de campos de golf o de empresas de mantenimiento necesitarán más protección que la que puede ofrecer la ropa normal. Lo que necesita es un equipo de protección individual (EPI) que protegen cabeza, ojos, oídos, manos y sistema respiratorio.
Estos equipos están homologados para cada tipo de trabajo, lo que es importante ya que desde el punto de vista legal el empresario debe de proporcionar al trabajador todos los equipos de protección individual que deben de utilizarse en el desempeño de la actividad laboral. También es obligación del empresario el velar por la correcta utilización de estos equipos de protección. La validez de los EPI a nivel europeo viene determinado por unos códigos comunes presentes en todos los equipos (siglas EN).
La presencia en los equipos de estas siglas certifica que el producto es homologado quedando por parte del empresario la labor de identificar los riesgos potenciales y por lo tanto determinar el tipo de EPI necesario. Por ejemplo, si un par de gafas de seguridad cumple la normativa EN, usted sabrá que están hechas de un material especial resistente que puede aguantar un impacto de alto nivel. Si usted compra unas gafas que no cumplan la normativa EN, nunca sabrá cual es la protección real que le otorgan hasta que tenga un accidente.
Protecciones para la cabeza
La mejor protección para la cabeza es un casco rígido que protege de golpes y caídas de objetos. Algunos cascos rígidos llevan rellenos textiles para poder trabajar con ellos en climas fríos. Use cascos rígidos para trabajos de construcción, poda de árboles, u otros trabajos donde caídas de objetos puedan causar lesiones en la cabeza. Cascos semirígidos solo son eficientes para protegerle de golpes ligeros contra objetos. No son sustitutos de cascos rígidos ya que no le protegen de caídas de objetos.
Protección ocular
Los ojos son muy sensibles y necesitan protección ante virutas voladoras, compuestos químicos, polvo u otros elementos. Debe usar protección ocular siempre que este trabajando dentro de un taller, pintando, aplicando productos químicos, o trabajando en ambientes polvorientos. Si trabaja con máquinas en el exterior, es muy buena idea usar esta protección ocular también. Compruebe el manual del operario de la máquina para ver las recomendaciones del fabricante.
Si usa gafas correctivas o gafas de sol mientras trabaja, asegúrese que llevan lentes resistentes a los impactos. Las lentas de gafas seguridad aprobadas están hechas de un material especialmente resistente a los impactos para poder aguantar mayores golpes que las lentes ordinarias. Podrá montar escudos laterales a las gafas para protegerle de partículas voladoras. Las gafas de seguridad protegen a los ojos de impactos de partículas. Algunas gafas llevan ventilación para reducir la condensación de las lentes, pero estas gafas no ofrecen protección contra vapores o líquidos químicos.
Las máscaras de cara protegen a la misma de salpicaduras, polvo, o virutas, pero suministran muy poca protección contra los impactos. Si necesita protegerse de partículas, use gafas de seguridad o coloque una pantalla protectora frontal al casco rígido.
Protección auditiva
La pérdida auditiva puede ser un problema serio para gente que trabaje muchas horas con estos equipos. Si los operarios están expuestos a ruidos altos deberá usar protección auditiva. ¿Cómo saber si su ambiente de trabajo es demasiado ruidoso? El primer paso es intentar conocerlo, aunque sea de forma orientativa. El nivel de ruidos se mide en decibelios. Mucha gente asume equivocadamente que un aumento de muy pocos decibelios no es significativo. De hecho, una subida de tres decibelios representa doblar la intensidad. Ese es el ruido que nosotros apreciamos, y el que nos puede dañar el oído. Así un ruido de ciento tres decibelios tiene el doble de intensidad que un ruido de cien decibelios.
Algunas mediciones para actividades comunes serían:
- Cincuenta: ligera brisa, riachuelo.
- Sesenta: conversación normal.
- Ochenta y cinco: tractor a ralentí.
- Noventa: segadora a máxima aceleración, motocicleta.
- Cien: tractor trabajando, sierra de bricolaje.
- Ciento diez: quitanieves, iPod con auriculares a volumen normal.
- Ciento veinte: motosierra antigua, tractor con un tubo de escape defectuoso, trueno.
El peligro de sufrir pérdida auditiva es más serio a partir de los ochenta y cinco decibelios. Cada vez que tenga que gritarle a alguien que esté tan solo a un metro, es probable que el ruido sea superior a ochenta y cinco decibelios. Las lesiones auditivas no suelen ser causa de un solo ruido estruendoso sino del hecho de estar escuchando ruidos altos a lo largo de un largo periodo de tiempo. Cuanto mayor sea el nivel sonoro, menos tiempo tardará en sufrir lesiones.
A noventa decibelios, el ruido puede empezar a afectar su capacidad auditiva si esta expuesto a él durante más de ocho horas al día. Según el ruido se incremente, disminuye el tiempo “seguro”. A noventa y cinco decibelios, los daños auditivos pueden tener lugar si está expuesto más de cuatro horas al día. Una hora diaria a ciento cinco decibelios puede provocar lesiones auditivas, mientras que una exposición de quince minutos al día a ciento quince decibelios puede ser igual de peligrosos. Algunos síntomas de la pérdida de audición son:
- Sus oídos le pitan después de estar expuesto al ruido.
- Su voz y otros oídos los oye más apagados tras esta exposición.
- Mientras trabaja debe hablar a gritos para que le escuche alguien cerca de usted.
Hay muchos productos disponibles para proteger el oído interno, desde tapones de oído a orejeras. Cuando elija una protección determinada, busque la etiqueta que indique que capacidad amortiguadora posee (Ratio reductor de ruidos, NRR). La NRR es una indicación de la protección auditiva que suministra. Por ejemplo, unos tapones de oído marcados con “NRR 26” están pensados para reducir el nivel sonoro en veintiséis decibelios. Desafortunadamente, esta tabla es para situaciones ideales. En uso real puede suministrar tan solo el 50 % de la protección indicada. Así en un ambiente de cien decibelios, estos tapones reducirán los ruidos que usted escuche tan solo trece decibelios. Asegúrese que usa modelos con un ratio suficientemente alto para la aplicación que vaya a ejecutar.
Mientras que los tapones suministran protección adecuada, las orejeras además tienen otras ventajas (por ejemplo, no empujan la suciedad dentro del canal auditivo). Las orejeras también reducen mejor el sonido que los tapones porque cubren los pequeños huesos de conducción de ruido y el oído externo. No use tapones de algodón para tapar los oídos. No obtendrá ninguna protección. El algodón tapa solo los ruidos de baja frecuencia y no los de alta frecuencia.
Protección de las manos y pies
Los guantes no siempre previenen lesiones graves en las manos, pero pueden protegerle frente a cortes, abrasiones, compuestos químicos e irritaciones de la piel. Los guantes de cuero protegen las manos contra objetos cortantes y dan un buen agarre mientras que los guantes de nitrilo se recomiendan cuando trabaje con compuestos químicos. Guantes de tela o algodón suministran algo de protección, pero no los use nunca cuando trabaje con pesticidas. Absorben los compuestos químicos, aumentando su exposición al mismo. Use guantes que se ajusten bien, pero no excesivamente prietos. Si los guantes se dan de si reducen su grosor, ofreciendo menor protección. Si son demasiado grandes, hacen que pierda el agarre y es más fácil que se enganchen en piezas móviles. Para los pies se debe de utilizar siempre calzado de seguridad homologado.
Equipos de protección contra vibración
Muchas partes de los equipos de uso al aire libre transmiten cierta vibración al operador que lo empuña. La cantidad de vibración depende del tipo de máquina. Si bien su cuerpo puede absorber cierta vibración sin efectos secundarios apreciables, una exposición prolongada a la misma pueden causar daños nerviosos o musculares. Una dolencia asociada con la vibración que puede afectar a los trabajadores de mantenimiento de campos de golf es conocida como síndrome de Raynaud.
El síndrome de Raynaud es un desorden de la circulación sanguínea a los dedos. Esta condición se agrava con la exposición al frío. Es importante reconocer los síntomas y signos del síndrome de Raynaud, estar prevenido puede ayudarnos a detectarlo antes de que se agrave. Si no lo detecta en las primeras etapas, esta disfunción puede limitar permanentemente la circulación sanguínea por los dedos. Los síntomas típicos del síndrome de Raynaud son cosquilleo y ligera pérdida de sensibilidad, adormecimiento en los dedos, pérdida de color en los dedos (suele no afectar al pulgar) y dolor (a veces con enrojecimiento, ocurriendo entre treinta minutos y dos horas con posterioridad a la exposición al frío/vibración).
Algunas maneras para limitar su exposición a las lesiones por vibración serían:
- Mantenga su cuerpo caliente, especialmente la cabeza y el cuello, manos y muñecas, y pies.
- Use guantes abrigados para mantener sus manos calientes y absorber parte de la vibración.
- Asegúrese que las máquinas están ajustadas adecuadamente. Si no estuvieran afinadas o mal equilibradas, vibrarán aun más.
- Agarre las herramientas que vibren tan ligeramente como le permita el mantener un buen control sobre la máquina. Intente no agarrarla con más fuerza.
- Limita la cantidad de tiempo que pase trabajando con equipos manuales (vibratorios). Intente efectuar determinadas tareas diarias donde no se requieran estas herramientas.
- Si desarrolla alguno de los efectos secundarios del síndrome de Raynaud, adormecimiento o pérdida de sensibilidad, consulte a su médico de cabecera.
Protección respiratoria
Hay muchos tipos y medios de equipos de protección respiratoria. Cada uno diseñado para una situación específica. Algunos elementos filtran los vapores de pesticidas; otros retienen las incómodas partículas de polvo y otros las partículas tóxicas del polvo. Es importante elegir el filtro correcto para la aplicación o tarea que va a realizar. Elegir un elemento erróneo puede ser tan peligroso como no usar ninguna protección.
El equipo más simple de protección es la máscara con respirador de filtro. Son elementos de fibras flexibles que tapan la cara y boca y que atrapan material dañino antes de que le lleguen a los pulmones. Hay numerosos tipos de máscaras con respirador por filtro. Asegúrese que usa el que le protege hasta el nivel que necesita. Comprenda que algunos filtros están diseñados para uso en tareas de bricolaje como hobby. Estos modelos no están certificados ni homologados y por lo tanto no están recomendados para aplicaciones comerciales. De nuevo, asegúrese que el respirador de máscara que compre esta diseñado para poder usarse en la aplicación que va a efectuar.
Los respiradores de cartucho tienen una máscara para la cara a la que se acopla uno o dos cartuchos sustituibles. Los cartuchos contienen un material absorbente (a menudo carbón activo) que purifica el aire que inhala. Para atrapar partículas gruesas, se pueden añadir filtros delante de este cartucho. Con los respiradores de cartucho, debe asegurarse que el cartucho que está instalado es del tipo adecuado para el contaminante presente y el nivel de concentración del mismo.
Asegúrese que la fecha de caducidad del cartucho no ha expirado y que el respirador se cierra convenientemente en todos los puntos de contacto con la cara para prevenir que los vapores químicos le lleguen sin pasar por el filtro. Ya que el vello facial puede hacer que la mascarilla o cierre perfectamente, los usuarios de estos respiradores no deberían tener barba. Asegúrese que sus ojos también están protegidos. En muchas aplicaciones se deben usar gafas de seguridad junto al respirador. Algunos de ellos llevarán incorporada una mascará completa de cara para protección frente a salpicaduras.
