Steve Isaac, director de Sostenibilidad de The R&A y de GreenLinks, el programa de sostenibilidad de The Open, y Kevin Barker, director de Desarrollo del Golf de The R&A, han realizado una visita a las instalaciones Real Club de la Puerta de Hierro, de Golf Parador El Saler y del Centro Nacional de Golf para conocer in situ las diferentes estrategias adoptadas en España tanto para la promoción del golf como para afrontar los problemas más importantes que afectan hoy en día al mantenimiento y la gestión de los campos de golf en todo Europa, y en especial a la zona sur del continente: la gestión de los recursos hídricos y las limitaciones relativas al uso de productos fitosanitarios.

Reformas del sistema de riego como las acometidas en el recorrido Centro Nacional de Golf y en los campos del Real Club de la Puerta de Hierro, así como la eliminación de resiembras otoñales y el fortalecimiento de las especies cespitosas de clima cálido en zonas como el litoral mediterráneo, como se realizan en El Saler, fueron evaluados de primera mano en las propias instalaciones por la delegación de la R&A. En cada campo visitado se mantuvieron reuniones con los responsables de mantenimiento y gerencia para conocer de primera mano tanto la finalidad como el resultado de cada una de las mejoras implantadas en los recorridos citados para afrontar esta problemática existente en España, principalmente enfocada a la gestión de los recursos hídricos, la reducción de las dotaciones para riego y el uso obligatorio de aguas regeneradas.

Asimismo, durante estas visitas han estado muy presentes las nuevas restricciones en el uso de fitosanitarios a la que se enfrentan los campos de golf y otras superficies deportivas en España, así como en el resto de países europeos. «Una correcta selección de especies cespitosas junto con un riego eficiente y unido al desarrollo de prácticas culturales sostenibles, puede contribuir de manera determinante a la disminución del uso de productos fitosanitarios, si bien existen condiciones excepcionales en las que su uso sigue siendo necesario para garantizar unos niveles de jugabilidad aceptables», indica Steve Isaac, director de Sostenibilidad de The R&A.

En un encuentro organizado con miembros del Comité de Green Section de la Real Federación Española de Golf se intercambiaron posturas acerca de la línea de trabajo y estrategias comunes a seguir por este comité en los próximos años en la búsqueda de soluciones y mejoras que permitan enfocar el mantenimiento de los campos de golf teniendo en cuenta estas nuevas variables. Ambas partes acordaron seguir invirtiendo recursos en I+D y formación relativa a esta problemática puesto que son los temas de mayor magnitud que afectan a la viabilidad y sostenibilidad de los campos de golf en la actualidad y de cara al futuro.